【袖ケ浦市・整体】自律神経の仕組みとは？バランスの乱れによる影響

交代で働く二つの神経の役割

自律神経は「交感神経」と「副交感神経」という、相反する役割を持つ二つの神経で構成されています。

交感神経

活動時やストレスを感じたとき、緊張しているときに優位になる神経です。心拍数を上げたり、血管を収縮させたりして、体を「戦闘モード」や「活動モード」にします。

副交感神経

休息時、睡眠時、リラックスしているときに優位になる神経です。心拍数を下げ、血管を広げ、消化機能を高めて身体を「休息モード」や「回復モード」にします。

この二つがシーソーのようにバランスを取りながら、体の仕組みを調整しているのです。

乱れを引き起こす主な要因とそのサイン

自律神経のバランスが乱れる主な要因は、ストレスや不規則な生活習慣により、どちらかの神経が優位になりすぎることにあります。

長期的なストレス、睡眠不足、不規則な食事、極端な温度変化、そして姿勢の偏りや体の緊張などが挙げられます。これらの要因により、身体を休ませるべきときに交感神経が優位になりすぎてしまうことがあるのです。

乱れが生じたときには、動悸、多汗、睡眠の質の低下、慢性的な疲労感、原因不明の痛みといった、様々な不調がサインとして身体に現れます。

身体的な影響

活動と休息の切り替えがうまくいかなくなることで、身体的な影響が現れます。

常に交感神経が優位な状態が続くと、身体が無意識に緊張し続けます。これにより、肩こりや腰痛といった慢性的な痛みが発生する可能性があるのです。

また、リラックスを促す副交感神経が十分に働かないため、寝つきが悪くなったり、途中で目が覚めたりするなど、睡眠の質が低下する可能性もあります。

そのほか、食欲不振や便秘、下痢といった消化器系の不調につながるケースも考えられます。

精神的影響

自律神経の乱れは、感情や精神的な安定性にも影響を及ぼします。

交感神経が優位な状態が続くと、常に興奮や緊張が高まり、ストレスを強く感じやすくなるといわれています。イライラしたり、漠然とした不安感に襲われたりといった影響が考えられます。

また、脳が休息できない状態が続くため、思考がまとまらない、記憶力が低下するといった影響が出ることがあります。

意識的に行う呼吸法

ストレスや緊張状態にあるときは、呼吸が浅く速くなりがちです。副交感神経を優位にするためには、意識的に「吐く」時間を長くした、ゆっくりとした深呼吸を習慣にしましょう。

また、腹式呼吸のように深くゆっくりとした呼吸は、筋肉の緊張を緩め、心拍数を落ち着かせることが期待できます。特に不安感やイライラを感じたときに取り入れるのがおすすめです。

適度な運動

激しい運動ではなく、心身のリラックスを目的とした適度な運動が自律神経のバランスを整えるためには重要です。

軽いウォーキングや、身体をほぐすストレッチなどは、血流をサポートし、自律神経の切り替えをスムーズにすることが期待できます。

運動を習慣にする際は、疲労をためすぎないよう、ご自身の体調に合わせて無理のない範囲で行うことが、長く続けるためのコツです。

疲労回復を促す良質な睡眠

自律神経が最も回復・調整されるのは睡眠中です。質の高い睡眠を確保することが、リラックスへの最大のポイントとなります。

就寝の約1～2時間前に、ぬるめのお湯にゆっくり浸かることで、体の深部温度が上がり、その後の温度の低下に合わせて自然な眠気を誘うことができます。

また、寝る前は画面を見ないようにして、照明を落とす、温かい飲み物を飲むなど、リラックスできる習慣を取り入れることがコツです。